Only 1 can want the most

As a hockey player I only had 1 dream, to act at the highest level and participate in the Olympic Games. Over the years, unfortunately, it turned out that I wasn't good enough for that and after my active period as a player, I started to focus on coaching. I still had that dream, but it took on a slightly different perspective, namely coaching at the highest level and being at the Olympic Games as the person responsible for a national team.
If I have a goal, I go all out, I do everything to achieve that end goal. Of course this goes through trial and error and on the way there I bumped my head several times. But I will persevere!

At a certain point I joined the KNHB and coached various Dutch youth teams. During the time that I was national coach of the Netherlands U21 boys, a performance coach offered to join the team and give advice about my approach and the group process.
One of the comments that stuck with me the most: “Sjoerd, only 1 can want the most”. He didn't say what he meant by that, but that comment has been haunted by my mind for a long time and it was only after a few years that I was able to put this comment into the right context.

To explain this, let me go back to the days when I was a young coach in the highest league in the Netherlands, always focused on winning. If we become champions or do something unique in the main division, my chances of becoming National coach will increase and I will come closer and closer to my final goal, the Olympic Games. I put all my energy into the teams to make them as successful as possible but more and more I got the feeling that it had to come from my side. This annoyed and frustrated me greatly which naturally led to angry outbursts from me to the team. I didn't understand why they didn't take more initiative, give even more energy. And that everything had to come from the coach. Then I slowly started to realize what the performance coach was telling me at the time; only 1 can want the most, Sjoerd.

What is meant by 'only 1 can want the most?' Your players or employees must be the ones who want the most! You as a coach or manager are on the sidelines, but the players/employees are actually the 'actors' who have to do it within the lines/field of work. The moment you want more than your players/employees, a situation arises where you have to push them forward. This will work in the short term, but certainly not in the long term.
​
I once said to a team “from now on you can show me how much you want” because it was clear that I wanted to achieve something. But I had to make sure that my team wanted even more than I did and that's always the challenge for managers. At the time, I took a more wait-and-see attitude and created an environment in which they had to take initiative. Taking initiative and showing commitment became my benchmark and the players who showed this best were selected for tours and tournaments. I haven't deviated from that since. I saw players on the field like I had never seen them before. I no longer had to push them to run faster and I could focus on more fundamental things than getting excited and asking them to work harder. This also made my role as manager much more valuable and interesting. In short, you create a situation in which players/employees give you energy instead of the other way around. If a player/employee still doesn't want more than what you want, there is only 1 solution for me, the team continues without this player/employee. Just will see how much the energy increases!

A quote from one of the greatest Dutch soccerplayers ever, Johan Cruyff, is that you only see it when you realize it. It took me a while, but since I became aware of this, it has also made me calmer as a coach and I see more what is happening in my team because those blinders are off.

It is your TEAM that really wants to achieve something and you as the coach/manager are ultimately responsible for inspiring and guiding them. Make sure you do this with people who also give you energy, because then it is wonderful to put all your energy into them.
Sjoerd 




Er kan er maar 1 het meeste willen
Als hockeyspeler had ik maar 1 droom, op het allerhoogste niveau acteren en meedoen aan de Olympische Spelen. In de loop der jaren bleek helaas dat ik daar niet goed genoeg voor was en ben ik mij, na mijn actieve periode als speler, gaan focussen op het coachen. Nog steeds had ik die droom, maar deze kreeg een iets andere invalshoek, namelijk coachen op het allerhoogste niveau en op de Olympische Spelen staan als eindverantwoordelijke van een landenteam.  

Als ik namelijk een doel heb dan ga ik er helemaal voor, ik pak alles aan om dat einddoel te bereiken. Dat gaat natuurlijk met vallen en opstaan en in de weg daarnaartoe ben ik meermaals tegen de lamp gelopen. Maar volhouden zal ik! 
Op een zeker moment kwam ik in dienst bij de KNHB en heb ik diverse Nederlandse jeugdteams gecoacht. In de tijd dat ik bondscoach was van Nederland U21 jongens bood een performance coach aan eens mee te lopen en advies te geven over mijn aanpak en het groepsproces. 

Een van de opmerkingen die me het meeste bij is gebleven: “Sjoerd, er kan er maar 1 het meeste willen”. Hij zei niet wat hij daarmee bedoelde, maar die opmerking is heel lang door mijn hoofd blijven spoken en pas na een aantal jaren kon ik deze opmerking in de juiste context plaatsen. 

Om dit uit te leggen ga ik even terug naar de tijd dat ik een jonge coach in de hoofdklasse was, altijd gefocust om te winnen. Worden we kampioen of doen we iets unieks in de hoofdklasse, dan groeien mijn kansen om bondscoach te worden en kwam ik steeds dichter bij mijn einddoel, de Olympische Spelen. Al mijn energie stopte ik in de teams om ze zo succesvol mogelijk te laten zijn en steeds meer kreeg ik het gevoel dat het vooral van mijn kant moest komen. Dit irriteerde en frustreerde mij enorm wat natuurlijk leidde tot boze uitspattingen van mij naar het team. Ik begreep niet waarom ze niet meer initiatief namen, nog meer energie gaven. En dat alles vanuit de coach moest komen. Toen begon ik langzaam te beseffen wat de performance coach mij destijds vertelde; er kan er maar 1 het meeste willen Sjoerd.  

Wat wordt er bedoeld met ‘er kan er maar 1 het meeste willen?’ Jouw spelers of werknemers moeten degenen zijn die het meeste willen! Jij als coach of als manager staat aan de zijlijn, maar de spelers/werknemers zijn feitelijk de ‘acteurs’ die het moeten doen binnen de lijnen/werkveld. Op het moment dat jij meer wilt dan je spelers/werknemers dan doet zich een situatie voor waarbij jij ze vooruit moet duwen. Dit zal op korte termijn best wel werken, maar zeker niet op de lange termijn.


Ik heb wel eens tegen een team gezegd “vanaf nu mogen jullie aan mij laten zien hoe graag jullie willen” want dat ik iets wilde bereiken was wel duidelijk. Maar ik moest er juist voor zorgen dat mijn team nog meer wilde dan ik en daar ligt voor leidinggevenden altijd de uitdaging. Destijds heb ik een meer afwachtende houding aangenomen en een omgeving gecreëerd waarin ze initiatief moesten pakken. Initiatief nemen en inzet tonen werden mijn benchmark en de spelers die dit het beste lieten zien werden geselecteerd voor trainingsstages. Ik ben daar sindsdien niet meer van afgeweken. Ik zag namelijk spelers in het veld staan zoals ik ze nog niet eerder had gezien. Ik hoefde ze niet meer te pushen om harder te rennen en ik kon mij bezighouden met meer fundamentele zaken dan enthousiasmeren en vragen om harder te werken. Dit maakte mij rol als eindverantwoordelijke ook veel waardevoller en interessanter. Kortom, je creëert een situatie waarin spelers/werknemers jou energie geven in plaats van andersom. Wil een speler/werknemer dan nog steeds niet meer dan hetgeen jij wenst, dan is er voor mij maar 1 oplossing, het team gaat verder zonder deze speler/werknemer. Let maar op hoezeer de energie dan nog toeneemt! 

Een citaat van een van de grootste Nederlandse voetballer ever, Johan Cruyff, is dat je het pas gaat zien als je het doorhebt. Het heeft bij mij even geduurd, maar sinds ik mij hier bewust van ben heeft me dat als coach ook rustiger gemaakt en zie ik meer wat er in mijn team gebeurt omdat die oogkleppen af zijn.  

Het is je TEAM dat iets heel graag wil bereiken en jij als eindverantwoordelijke bent ervoor om ze te inspireren en richting te geven. Zorg dat je dit doet met mensen die jou ook energie geven, want dan is het heerlijk om al je energie in hen te steken. 

​Sjoerd